Velen kennen het probleem: de tv in de woonkamer geeft weliswaar een fantastisch beeld weer, maar de interne menu’s zijn ondraaglijk traag geworden. Nieuwe apps worden niet meer ondersteund door de fabrikant, en wie op zoek is naar specifieke toepassingen – met name voor IPTV – komt vaak helemaal niets tegen.
En precies hier komen smart-tv-boxen om de hoek kijken. Ze zijn de goedkoopste en meest effectieve manier om een tv technisch up-to-date te maken, zonder honderden euro’s uit te geven aan een nieuwe tv.
Hier kom je te weten wat deze kleine apparaten allemaal kunnen en waarom ze de ingebouwde Smart-tv's die meestal veruit superieur zijn en waar je bij de aankoop op moet letten voor een vloeiende streamingervaring.
Wat is een smart-tv-box precies?
Een smart-tv-box (ook wel Android-tv-box, streamingplayer of mediabox genoemd) is in feite een compacte minicomputer. Je sluit het apparaat eenvoudig via een HDMI-kabel aan op je tv en verbindt het via wifi of een LAN-kabel met het internet.
Zodra je overschakelt naar het HDMI-kanaal van de box, neemt deze het volledige „denkwerk“ over. In plaats van het verouderde tv-menu zie je nu het besturingssysteem van de box – meestal Android TV, Google TV, Fire OS (Amazon) of tvOS (Apple). Dat betekent: je tv fungeert nu alleen nog maar als monitor, terwijl het kleine kastje je toegang biedt tot app-winkels, mediabibliotheken, games en livestreams.
Waarom een settopbox beter is dan de software van je tv
Velen vragen zich af: „Mijn tv heeft toch al wifi en apps, waar heb ik dan nog een extra apparaat voor nodig?“ Het antwoord ligt in de hardware en het softwarebeleid van de fabrikanten.
Meer rekenkracht: De processors die in standaardtelevisies zijn ingebouwd, zijn vaak erg traag. Een externe box heeft meer werkgeheugen (RAM) en een krachtigere chip. Het resultaat: menu’s reageren direct, streams worden sneller geladen en er treden geen vertragingen op.
Langere levensduur: Een goed tv-scherm gaat gemakkelijk tien jaar mee. De software is daarentegen vaak al na twee tot drie jaar verouderd, omdat de fabrikant geen updates meer levert. Een verouderde tv-box kun je voor 50 tot 100 euro vervangen – de hele tv vervangen zou onrendabel zijn.
Volledige vrijheid bij de apps: Met name besturingssystemen zoals Tizen (Samsung) of WebOS (LG) zijn erg gesloten. Er zijn daar niet veel kleinere, handige apps te vinden. Met een Android-box heb je toegang tot de enorme Google Play Store.
De doorslaggevende factor: waarom smart-tv-boxen onmisbaar zijn voor IPTV
Als je je aandacht richt op IPTV (Internet Protocol Television) betreft, is een externe box vrijwel onvermijdelijk. De eigen systemen van de tv-fabrikanten maken het gebruikers vaak onnodig moeilijk om goede afspeel-apps te installeren of m3u-lijsten gemakkelijk te beheren.
Een op Android gebaseerde smart-tv-box biedt je hier belangrijke voordelen:
Gespecialiseerde spelers: Je kunt de beste en populairste IPTV-apps (zoals TiviMate, IPTV Smarters Pro of XCIPTV) rechtstreeks vanuit de Store downloaden. Deze apps bieden functies zoals ‘catch-up’ (televisie op een later tijdstip bekijken), uitgebreide EPG’s (elektronische programmagidsen) en weergave op meerdere schermen, die op standaard-tv’s vaak ontbreken.
Sideloading: Mocht een app eens niet in de officiële store beschikbaar zijn, dan kun je deze op Android-boxen heel eenvoudig handmatig installeren als APK-bestand via een USB-stick of de browser.
Speciale hardware: Voor fervente IPTV-gebruikers zijn er zelfs settopboxen (bijvoorbeeld van Formuler of MAG) waarvan de gebruikersinterface en afstandsbediening speciaal zijn geoptimaliseerd voor de klassieke live-tv-ervaring. Je kunt er net zo intuïtief mee door de zenders zappen als vroeger bij kabeltelevisie.
4 dingen waar je bij de aankoop absoluut op moet letten
De markt zit helaas vol met goedkope merkloze apparaten die veel beloven, maar bij de eerste 4K-stream genadeloos oververhit raken. Let bij de aankoop van een apparaat op de volgende specificaties:
Het juiste besturingssysteem: Zorg ervoor dat de doos gevuld is met echte Android TV of Google TV werkt. Veel goedkope settopboxen maken gebruik van een in elkaar geknutselde smartphoneversie van Android (AOSP), die op de tv rampzalig slecht met een afstandsbediening te bedienen is.
Het werkgeheugen (RAM): 1 GB RAM is tegenwoordig volstrekt onvoldoende. Voor soepele bediening en snelle overschakeltijden bij IPTV moet het minimaal 2 GB RAM minstens, of beter nog 4 GB.
De aansluitingen: WLAN is handig, maar bij livestreaming (IPTV) is het gevoelig voor storingen. Een goede settopbox zou een fysieke LAN-aansluiting (Ethernet) hebben. Via een kabel verlopen livestreams in hoge resolutie aanzienlijk stabieler en zonder vervelend bufferen.
L1-certificering (Widevine): Als je naast IPTV ook de officiële apps van Netflix, Disney+ of Amazon Prime in 4K-kwaliteit wilt bekijken, moet de box een zogenaamde Widevine L1-certificering hebben. (Modellen zoals de Nvidia Shield, Xiaomi Mi Box of de Google Chromecast voldoen hieraan; veel goedkope Chinese settopboxen streamen Netflix alleen in korrelige SD-kwaliteit).
Is de aankoop de moeite waard?
Kort gezegd: ja. Als je het volledige potentieel van IPTV wilt benutten, je huidige tv hapert bij het laden van apps of je gewoon niet afhankelijk wilt zijn van de beperkingen van tv-fabrikanten, dan is een smart-tv-box de beste investering voor je woonkamer. Je krijgt maximale flexibiliteit, briljante prestaties en haalt het maximale uit je streamingdiensten.
Hier kun je een overzicht krijgen van de verschillen tussen de meest gangbare hardwarecategorieën voor smart-tv-boxen, zodat je het model kunt vinden dat het beste bij je past: